「おはぐろどぶ」

東京・江戸川区の旧中川で１５日夕方、へその緒がついた男児の遺体が浮いているのが見つかった。外傷はなく、死後５日から１週間がたっているという。身元 がわかるものなどは発見されなかった。警視庁は死体遺棄事件として捜査している。

･･･だそうです。

弊社の旧事務所は都内・墨田区東向島というところにありました。
この界隈には･･･事務所のあったところは微妙に外れてたのですが、なにしろ程近くに「玉の井」といういわゆる私娼街がありました。永井荷風『濹 東綺譚』だとか、滝田ゆうの作品にもよくその名が出てきます。

最近まで私も知らなかったのですが、玉の井にはかつて「お歯黒どぶ」という堀があったそうです。
要するに下水溝ですが、ものの本に「水面はまるで、お歯黒の液を流したように黒く濁っていた」という記述があります。それゆえ「お歯黒どぶ」。 真っ黒で、メタンガスのアブクが常にブクブク沸きあがる、なにしろどうしょうもなく不衛生な堀だった、と。黒澤明「酔ひどれ天使」に似たような池？沼？が 出てきますが、あんな感じだったんでしょうきっと。
･･･要するに、高度成長期に至る以前の我が国を象徴しているような「どぶ」だったわけです。

この「お歯黒どぶ」には、なにしろそんな「どぶ」なので、なんでもかんでも廃棄され放題。犬や猫の死骸のほか、しばしば嬰児の死体なども流れてき たりしたそうです。
政府に公認されない（されてたところもさして違いは無かったんでしょうが）「私娼街」の最寄ということで、意に反して妊娠・出産した玉の井の女性 が、処置に困り果ててここに流してしまう、ということです。
痛ましい話です。どういうわけで玉の井に流れ着いたのか、その理由は様々でしょうが、いずれにしても「苦界に身を落とす」ということが悲惨で無いわけがありません。